Emmanuel Macron a annoncé jeudi qu’une commission d’historiens franco-haïtienne serait mise en place pour examiner « l’impact » sur Haïti de la « très lourde indemnité financière » infligée par la France à son ancienne colonie, en contrepartie de son indépendance, il y a deux siècles. Cette commission sera chargée également de formuler des « recommandations ».
Le président français a déclaré dans un communiqué que « cette indemnité instaurée par le roi Charles X en 1825 fixait alors une valeur sur la liberté d’une jeune nation, confrontée dès sa création à la brutalité injuste de l’histoire ».
Cependant, à ce point-ci, il ne mentionne pas la possibilité d’une compensation financière, comme le demandent les autorités haïtiennes.
Mercredi, l’Élysée avait déclaré que le président tirerait « toutes les conclusions » suite à ce travail de mémoire.
Lors d’une rencontre en janvier, le président intérimaire haïtien Leslie Voltaire a déclaré qu’Emmanuel Macron lui avait parlé du concept de « restitution », un point que la présidence française n’a pas inclus dans son compte rendu de cette réunion.
Suite à la proclamation de l’indépendance d’Haïti en 1804 après une victoire militaire contre les troupes napoléoniennes, le 17 avril 1825, les nouvelles autorités haïtiennes ont été contraintes de payer une indemnité de 150 millions de francs-or aux anciens propriétaires terriens et d’esclaves, en contrepartie de la reconnaissance de leur indépendance par Charles X. Cette décision a été prise sous la pression des canons de la flotte française. En 1838, le montant sera réduit à 90 millions.
Pour répondre à ses obligations, la jeune république caribéenne doit emprunter à des taux très élevés auprès de banques françaises, alors que le prix du café – de loin sa principale source de revenus – s’effondre.
Le remboursement de cette « double dette » s’étendra jusqu’en 1952, moment à partir duquel les derniers intérêts sont réglés.
